Uma leitura histórica do Jesus dos evangelhos e do mundo judaico em que ele viveu.
Muitos cristãos aprendem sobre Jesus apenas pelo que está escrito nos evangelhos, e de fato isso é muito importante; é a base de qualquer teologia. Os evangelhos são chaves para uma hermenêutica sobre a história do Jesus histórico, pois os quatro evangelhos também contêm material de natureza histórica.
Algo que não é perfeitamente entendido por muitas comunidades cristãs é que Jesus nasceu judeu, foi circuncidado e viveu como judeu praticante da Torá. Praticamente todos os relatos e práticas atribuídos a Jesus não eram incomuns entre as comunidades judaicas do primeiro século; seguem-se alguns exemplos e fatos históricos complementares que corroboram com Jesus sendo um judeu praticante.
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| Jesus não saiu do nada: o judeu por trás do cristianismo |
Os batismos e os rituais com água
O batismo e outros rituais com água eram comuns entre os essênios, cuja comunidade em Qumran praticava imersões rituais como sinal de purificação; em menor dimensão, práticas de pureza por meio de lavagem estavam presentes entre os fariseus. O ato de lavar-se como sinal de purificação encontra paralelo em várias fontes judaicas do período.
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| O Tanque de Betesda existe desde o século VII a.C. Usado por diferentes de facções judaicas para rituais com agua, entre elas, o batismo. |
O gesto de Pôncio Pilatos ao lavar as mãos (Mateus 27:24) insere-se nesse contexto ritualístico e pode ser lido como uma forma de distanciamento ou teatralização do ato judicial. Jesus também praticou o ato de lavar os pés dos discípulos, prática de hospitalidade e simbologia de serviço já conhecida no ambiente judaico e mediterrânico.
Diferenças nos evangelhos sinóticos
Nos evangelhos sinóticos é possível perceber diferenças de ênfase: Jesus demonstra uma interpretação mais flexível do sábado e uma atitude mais condescendente em relação ao pecado, além de críticas ao princípio da lex talionis ("olho por olho") quando este é aplicado de modo estrito. Essas nuances refletem debates internos na prática e na interpretação da Lei no judaísmo do primeiro século.
Pela leitura dos evangelhos e pelas observações históricas, conclui-se que o Jesus histórico estava inserido em uma corrente judaica praticante. Seus apóstolos, nos primeiros anos da comunidade em Jerusalém (década imediatamente posterior à morte de Jesus, em torno de 30–34 d.C.), não se separaram imediatamente do judaísmo; a comunidade originária manteve vínculos com práticas e identidade judaicas antes das posteriores distinções entre judeus e cristãos.
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A história de Jesus antes do batismo
Sobre a história de Jesus antes do batismo, não existem documentos confiáveis ou provas independentes sobre ações suas anteriores ao batismo; as pouquíssimas referências provêm essencialmente dos próprios evangelhos. O conhecimento histórico desse período é, portanto, fragmentário e incerto.
Fontes extra‑canônicas e contextos históricos relevantes
Existem textos que tratam da infância e juventude de Jesus fora dos evangelhos canônicos. Entre eles citam‑se tradições presentes no Alcorão, sobretudo na Sura Maryam, que dedica passagens a Maria e a Jesus, e escritos apócrifos como o denominado Evangelho Armênio da Infância de Jesus e outras obras de infância atribuídas a Tomé (por exemplo o Evangelho da Infância e o Protoevangelho de Tiago em suas diferentes tradições). Essas obras são geralmente datadas de períodos mais tardios em relação aos evangelhos canônicos e refletem tradições teológicas e populares posteriores.
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| O Papiro da Infância de Jesus Cristo, datado dos séculos IV e V d.C. e atribuído a Tomé, é um achado extremamente antigo em comparação aos evangelhos canônicos. No entanto, devido ao seu estado de conservação e à existência de diversas versões similares, é considerado um texto apócrifo e parcialmente desconhecido. Embora não haja evidências diretas de sua circulação no século I, é provável que o livro original tenha sido difundido em algumas comunidades da Igreja Primitiva nos primeiros cem anos da Igreja. Apesar de não integrar o cânone bíblico, o texto é valioso para compreender como diferentes grupos cristãos antigos imaginavam e veneravam a figura de Jesus em sua infância — uma fase pouco abordada nos evangelhos oficiais. Há indícios de que versões do evangelho circularam entre comunidades cristãs nos primeiros séculos, especialmente no Oriente Médio e Norte da África, embora não haja prova direta de que o texto original tenha sido amplamente difundido no século I. |
No caso desses evangelhos, é possível que existiram de fato no passado, e que fizeram parte da Igreja do primeiro século, mas as copias mais completas que existem hoje, são possivelmente falsificações posteriores, mas são considerados obras literárias validas para estudo e curiosidade que diferentes culturas desenvolveram sobre o tema.
O caráter tardio, a possível reescrita e os objetivos teológicos dessas fontes tornam‑as problemáticas como testemunho histórico direto; por isso muitos especialistas consideram que a vida de Jesus antes do batismo permanece praticamente desconhecida.
Alguns complementos históricos úteis:
• As tradições sobre a infância tendem a florescer em contextos em que comunidades cristãs procuram preencher lacunas biográficas nos relatos canônicos; por isso as narrativas apócrifas costumam refletir interesses locais e teológicos de períodos posteriores.
• Fontes não cristãs contemporâneas ao primeiro século não fornecem narrativa sobre a juventude de Jesus; as menções externas mais antigas concentram‑se na sua atividade pública, morte e seguidores.
O começo da pregação e a universalidade da mensagem
Nos evangelhos fica evidente que Jesus atuou como judeu e que sua pregação foi inicialmente dirigida a audiências judaicas, o que se percebe em passagens que ressaltam a centralidade de Israel na revelação. Por outro lado, há vários episódios e afirmações que apontam para um alcance mais amplo da sua mensagem.
• Em algumas passagens Jesus usa linguagem que distancia os gentios (por exemplo em textos que empregam imagens de cães ou porcos) e afirma que a salvação veio inicialmente dos judeus, como em João 4:22.
• Simultaneamente, existem textos que sugerem vocação universal: Lucas 17:21 (sobre o Reino de Deus estar «no meio de vós» ou «dentro de vós», conforme variantes textuais) e a comissão missionária em Marcos 16:14–15, que orienta os discípulos a pregar a todas as nações.
Esses elementos indicam que, embora o ministério de Jesus tenha se situado no contexto judaico, havia traços na mensagem e na prática que permitiram sua posterior expansão além do judaísmo, processo que seria desenvolvido pelos apóstolos e pela igreja primitiva.
A dificuldade dos primeiros cristãos em se adaptar aos gentios
O desenvolvimento da igreja primitiva após o advento de Jesus está registrado no livro de Atos. Os apóstolos originais tiveram dificuldade para conviver com gentios porque a comunidade cristã inicial fazia parte de um judaísmo mais amplo; em Atos foi chamada de “a seita dos nazarenos” (Atos 24:5–6). Foi necessária uma revelação a Pedro, relatada em Atos 10, para autorizar a aceitação de gentios entre os primeiros cristãos, episódio exemplificado pela conversão de Cornélio.
Várias das cartas paulinas indicam resistência entre os judeus cristãos em tratar os gentios convertidos em igualdade, o que gerou crises internas. Em Gálatas há relato de um confronto entre Paulo e Pedro: Pedro comia com cristãos gentios, mas afastou‑se quando chegaram alguns judeus vinculados a Tiago, atitude que Paulo considerou hipocrisia. Existia um grupo, frequentemente chamado de judaizantes, que defendia que gentios convertidos deveriam observar práticas judaicas como a circuncisão e as leis alimentares.
Em Atos 15, no Concílio de Jerusalém, os líderes da comunidade debateram a inclusão dos gentios e concordaram em não exigir deles a observância integral da Lei judaica, estabelecendo apenas algumas exigências mínimas para a convivência comunitária. Essa decisão marcou um passo importante na distinção entre a identidade judaica e a identidade cristã.
A separação mais notável narrada em Atos ocorre entre Paulo e Barnabé (Atos 15:36–41), motivada pelo desacordo em relação a João Marcos, e não entre Paulo e Pedro.
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Os cristãos no contexto da primeira revolta judaica
Os cristãos, especialmente os judeus-cristãos, tiveram participação limitada e indireta na Primeira Revolta Judaica (66–73 d.C.), e muitos se distanciaram do conflito, optando por não se envolver nas ações armadas contra Roma.
Conforme narrado nas cartas paulinas, os cristãos haviam se descentralizado, com distinção entre o ministério de Paulo — voltado aos gentios — e o de Pedro, que se concentrava nos cristãos da diáspora judaica. Dessa forma, é possível que as facções mais afetadas pelo conflito armado tenham sido os cristãos judeus, por estarem etnicamente e culturalmente ligados aos demais judeus da região.
Na época da revolta, o cristianismo ainda era uma pequena seita dentro do judaísmo, composta majoritariamente por judeus que acreditavam que Jesus era o Messias. A revolta acelerou o processo de separação entre judeus e cristãos. Muitos cristãos não apoiaram o levante contra Roma, o que os diferenciou dos grupos como os zelotes e sicários.
Segundo tradições cristãs antigas (como Eusébio de Cesareia), os cristãos de Jerusalém teriam fugido para a cidade de Pela, na região da Decápolis, antes do cerco romano em 70 d.C., obedecendo a uma profecia de Jesus sobre a destruição da cidade.
Flávio Josefo, principal cronista da revolta, não menciona os cristãos como grupo ativo no conflito, o que reforça a ideia de que se mantiveram à margem. A Primeira Revolta Judaica foi um grande levante contra o domínio romano na Judeia entre os anos 66 e 73 d.C., culminando na destruição do Templo de Jerusalém.
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Os escritos de Flávio Josefo sobre Jesus e sobre a igreja primitiva
Existem vários registros no livro de Flávio Josefo sobre a igreja primitiva. Josefo é a fonte primária mais abrangente sobre a história judaica que sobreviveu desde a Antiguidade, preservada em obras volumosas, sobretudo as Antiguidades Judaicas (equivalente a múltiplos livros). Por causa do favorecimento imperial pelos imperadores flavianos em Roma — Vespasiano, Tito e Domiciano — Josefo pôde compilar detalhes extensos em seus relatos, condição que os autores evangélicos não possuíam na mesma medida; os evangelistas dispuseram de recursos mais limitados e de tradições orais e escritas fragmentárias. Assim, Josefo é considerado recurso extrabíblico crucial, uma vez que seus escritos se correlacionam com dados do Antigo e do Novo Testamento e frequentemente fornecem informações adicionais sobre personalidades do período, como Herodes, o Grande, sua dinastia, João Batista, Tiago (irmão de Jesus), os sumos sacerdotes Anás e Caifás, Pôncio Pilatos e outros.
No contexto de sua obra, espera‑se que Josefo refira figuras relevantes do judaísmo e das províncias romanas, e ele o faz em duas passagens que mencionam Jesus ou eventos ligados à nascente comunidade cristã. Em Antiquitates Judaicae 18.3 (no trecho associado a Pôncio Pilatos) aparece o chamado Testimonium Flavianum, a passagem secular mais longa que se refere a Jesus em fontes antigas. Em Antiquitates 20.9, ao relatar eventos da administração do governador Albinus (Albino) — e o episódio de Anano filho de Sadoque — Josefo menciona o apedrejamento de Tiago, “irmão de Jesus chamado Cristo”.
As duas passagens, juntamente com outras menções não‑cristãs a Jesus em autores antigos (por exemplo Tácito, Suetônio e Plínio, o Jovem), contribuem para o quadro histórico de que Jesus de Nazaré foi uma figura real e que o cristianismo surgiu como movimento reconhecível no primeiro século.
Antiquitates 18 (Testimonium Flavianum)
O texto padrão de Josefo, em muitas edições, aparece com o seguinte teor sintético:
“Sobre este tempo viveu Jesus, um homem sábio, se de fato alguém deve chamá‑lo de um homem. Pois ele foi o realizador de feitos extraordinários e foi um mestre daqueles que aceitam a verdade de bom grado. Conquistou muitos judeus e muitos dos gregos. Ele era o Messias. Quando ele foi indiciado pelos principais homens entre nós e Pilatos o condenou a ser crucificado, aqueles que tinham vindo a amá‑lo originalmente não cessaram de fazê‑lo; pois ele apareceu a eles no terceiro dia restaurado à vida, como os profetas da Deidade haviam predito estas e inúmeras outras coisas maravilhosas sobre ele, e a tribo dos cristãos, assim chamada após ele, não desapareceu até hoje.”
Comentários complementares úteis:
• A autenticidade integral do Testimonium Flavianum é objeto de amplo debate acadêmico; muitos estudiosos aceitam que o núcleo da referência a Jesus é autêntico, mas sustentam que o texto sofreu interpolações cristãs posteriores que o embelezaram; há também versões atestadas na tradição árabe que preservam leituras diferentes.
• Josefo não era cristão e sua obra visa relatar a história judaica em termos favoráveis à clientela flaviana; por isso a presença de qualquer referência a Jesus em sua obra tem valor para a reconstrução histórica, mesmo quando se leva em conta a possibilidade de edição posterior pelos copistas cristãos.
Antiquitates 20 (sobre Tiago)
O trecho de Antiquitates 20.200 relata:
“Tendo tal personagem, Ananus pensou que com Festus morto e Albinus ainda a caminho, ele teria a oportunidade adequada. Convocando os juízes do Sinédrio, ele trouxe diante deles o irmão de Jesus que foi chamado o Cristo, cujo nome era Tiago, e certos outros. Ele os acusou de terem transgredido a lei e os entregou para serem apedrejados. Mas aqueles dos moradores da cidade que foram considerados os mais justos e que foram rígidos na observância da lei ficaram ofendidos com isso. Assim, eles secretamente contataram o rei, instando‑o a ordenar a Anano que desistisse de quaisquer outras ações desse tipo, pois ele não havia sido justificado no que já havia feito. Alguns deles até foram ao encontro de Albino, que estava a caminho de Alexandria, e informaram‑lhe que Anano não tinha autoridade para convocar o Sinédrio sem o seu consentimento. Convencido por essas palavras, Albino escreveu com raiva a Anano, ameaçando‑o de castigo. E o rei Agripa, por causa disso, o depôs do sumo sacerdócio, no qual governava havia três meses.”
Comentário complementar útil:
• Esta passagem é geralmente considerada menos problemática em termos de interpolação do que o Testimonium, e muitos historiadores a aceitam como testemunho independente da existência histórica de Tiago e de sua identificação como “irmão de Jesus”, o que reforça a historicidade do círculo imediato de Jesus.
Informação biográfica e textual adicional relevante
• Flávio Josefo nasceu com o nome hebraico Yosef ben Matityahu por volta de 37 d.C. e adotou o nome romano Flavius Josephus após sua rendição aos romanos e subsequente patronagem flaviana.
• Suas obras principais são A Guerra Judaica (Bellum Judaicum), escrita por volta de 75–79 d.C., e as Antiguidades Judaicas (Antiquitates Judaicae), compostas por volta de 93–94 d.C. Essas obras diferem em propósito e estilo: a Guerra relata o conflito judaico‑romano de 66–73 d.C.; as Antiguidades oferecem uma história mais ampla do povo judeu desde a criação até o período flaviano.
• A transmissão manuscrita dos textos de Josefo passou por copistas cristãos e cristianizados ao longo da Idade Média, o que explica parte das dificuldades hermenêuticas e críticas textuais que cercam certas passagens.
Conclusão sintética
Os escritos de Flávio Josefo são fundamentais para a reconstrução histórica do judaísmo do século I e fornecem referências extrabíblicas importantes sobre Jesus e os primeiros cristãos. A leitura crítica dessas passagens exige atenção à tradição manuscrita, ao contexto editorial e às possíveis interpolações, mas, mesmo assim, elas permanecem entre as melhores fontes não‑cristãs para estudar a emergência do cristianismo.
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Carta de Plínio ao imperador Trajano
Outra fonte relevante é o governador Públio Sulpício Plínio, na chamada “Carta de Plínio ao imperador Trajano”, em que Plínio pede instruções a Trajano sobre como proceder diante do que, segundo ele, era uma superstição de judeus que veneravam um camponês galileu chamado Jesus.
O texto, redigido por uma alta autoridade romana por volta de 111 d.C., é uma solicitação de orientação sobre como reagir ao crescimento do movimento cristão cerca de oitenta anos após a morte de Jesus. Plínio reporta que os cristãos já haviam se tornado suficientemente numerosos para provocar inquietação social na província da Bitínia, região da Ásia Menor na costa do Mar Negro.
Parte da carta diz:
“Meu senhor, tenho por costume remeter a ti todas as dúvidas que me acometem no exercício do meu cargo. Quem melhor, na verdade, para conduzir minhas hesitações por um bom caminho ou instruir‑me na minha ignorância? Nunca participei em Roma de nenhum processo contra os cristãos.
Desconheço, por isso, qual é o crime de que são acusados, quais punições merecem, qual procedimento deve regular o inquérito e quais limites devem colocar‑se a eles...
Perguntei diretamente a eles se eram cristãos. Ao responderem afirmativamente, perguntei‑lhes uma segunda e até uma terceira vez, advertindo‑os de que a confissão dessa prática implicaria a morte. Aos que mantiveram a declaração, ordenei que fossem executados.
A razão disso foi que não me cabia dúvida de que, qualquer que fosse a natureza do crime que confessavam, certamente esse fanatismo e essa obstinação intransigente mereciam a morte...”
A parte mais relevante da carta de Plínio vem nos trechos seguintes:
“Houve entre eles quem assegurou, além disso, que toda a sua culpa, ou melhor, todo o seu erro consistia tão somente em reunir‑se regularmente em certo dia antes do nascer do sol, entoar alternadamente entre os presentes um hino em honra de Cristo, como se fosse deus, e comprometer‑se mediante juramento a não perpetrar certos tipos de crimes, como se comenta, a não cometer furto nem roubo com violência, nem adultério, a não faltar com a palavra dada e a não se negar a restituir um depósito quando chamados a pagar.
Também manifestaram que, uma vez cumpridos esses ritos, tinham o costume de retirar‑se e voltar a reunir‑se mais tarde para celebrar com comida, composta, ao contrário do que foi dito, de alimentos normais e inocentes, mas que já haviam deixado estas práticas desde que meu édito, seguindo tuas ordens, proibira todos os tipos de associações.”
A menção de Plínio — um agente externo e opositor do cristianismo nos primeiros cem anos de existência da igreja — revela a observação de um funcionário romano que procurava relatar com neutralidade o que via. Sua descrição indica que, naquele momento histórico, os cristãos entoavam hinos a Jesus Cristo e o adoravam como uma divindade. Tal relato é importante porque contraria a tese de alguns historiadores de tendência arianista que sustentam que a divindade de Jesus teria sido uma construção posterior aos concílios do século IV, e também contradiz interpretações que apresentam Jesus apenas como um profeta não divinizado pelos primeiros cristãos.
Esse relato neutro e externo pode ser visto como prova da crença, nos círculos cristãos primitivos, de que Jesus era objeto de adoração divina, corroborando a ideia de que a divindade atribuída a Jesus já estava presente desde fases iniciais do movimento; nas décadas e séculos seguintes essa crença foi desenvolvida e articulada teologicamente em diversas formulações, incluindo a doutrina da Trindade, que se consolidou em contextos mais amplos de interação com o pensamento greco‑romano e com debates internos à Igreja.
Trajano respondeu a Plínio (segundo as cartas preservadas) com instruções práticas: não haveria ordem geral de procurar os cristãos, mas aqueles denunciados e comprovados deveriam ser punidos; os que renunciassem ao cristianismo e oferecessem culto público aos deuses romanos seriam perdoados; e não deveriam ser aceitas denúncias anônimas. Essa remessa imperial confirma que, no início do século II, o tratamento oficial romano aos cristãos era pragmático e variável, oscilando entre repressão local e diretrizes administrativas que visavam controlar distúrbios sem perseguição sistemática em nível imperial.
Tácito, um crítico dos cristãos primitivos
O registro de Tácito sobre Jesus é uma das referências não cristãs mais importantes e antigas à sua existência, escrito por volta de 116 d.C. Tácito (Publius Cornelius Tacitus) foi um dos maiores historiadores romanos, conhecido por seu estilo direto e crítico. A menção a Jesus aparece nos Anais (Annales), Livro 15, capítulo 44, onde Tácito descreve o incêndio de Roma em 64 d.C., durante o reinado do imperador Nero.
Tácito relata que Nero culpou os cristãos pelo incêndio para desviar as suspeitas de si mesmo. Ele escreve:
“Cristo, de quem o nome [cristãos] se origina, sofreu a pena extrema durante o reinado de Tibério, pelas mãos de um dos nossos procuradores, Pôncio Pilatos.”
Alguns pontos que conferem grande relevância ao relato de Tácito são:
• Fonte independente: Tácito não era cristão e provavelmente era hostil ao cristianismo, o que dá mais peso histórico ao seu testemunho.
• Confirma elementos bíblicos: confirma que Jesus foi executado por ordem de Pôncio Pilatos durante o reinado de Tibério.
• Mostra a presença cristã em Roma: indica que os cristãos já eram numerosos e visíveis em Roma poucas décadas após a morte de Jesus.
• Autenticidade aceita: a maioria dos estudiosos considera esse trecho autêntico e não interpolado por copistas cristãos.
• Consistência de estilo: o vocabulário e o tom são compatíveis com o restante da obra de Tácito.
• Tom depreciativo: Tácito qualifica a fé cristã como uma “superstitio” perversa, termo romano habitual para religiões consideradas estranhas ou perigosas.
• Intenção historiográfica: sua finalidade não era elogiar Jesus ou os cristãos, mas criticar Nero e relatar eventos históricos.
Tácito tinha motivos para desprezar os cristãos à luz de sua posição cultural: como pagão e membro da classe senatorial, via na emergência de uma religião exclusiva e estrangeira uma invasão cultural capaz de desestabilizar tradições religiosas e a ordem social romana. Para os romanos, o termo superstitio denotava práticas religiosas que fugiam ao politeísmo cívico e eram potencialmente subversivas.
Os cristãos eram frequentemente associados a comportamentos e rumores considerados antisociais pelos romanos — recusa aos cultos civis, reuniões fechadas e relatos caluniosos circulantes —, o que reforçava a animosidade da elite. A menção de Tácito surge num contexto em que ele condena Nero por instrumentalizar esse ódio social contra os cristãos para desviar acusações; Tácito usa essa hostilidade preexistente para ilustrar a gravidade do abuso imperial.
O tom de Tácito é crítico e moralizador em relação aos costumes públicos; não há indícios de que sua hostilidade provenha de um debate teológico detalhado, mas sim de uma postura intelectual e cívica contra uma seita que ele via como supersticiosa e perturbadora para a ordem romana.
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Ossuário de Tiago, Irmão de Jesus
O Ossuário de Tiago é um ossuário (caixa de ossos) de calcário do primeiro século d.C. que traz a inscrição aramaica:
"Ya'akov Bar Yosef Achui DeYeshua" (= Ya'akov, filho de José, irmão de Jesus ).
Se a identificação estiver correta, esta inscrição representaria a referência arqueológica mais antiga conhecida a Jesus de Nazaré e o único artefato descoberto até o momento que pode ser plausivelmente associado a um membro da família imediata de Jesus. Sua importância seria incomparável no estudo do cristianismo primitivo e do judaísmo do final do Segundo Templo.
O ossuário provavelmente serviu como local de repouso final para os restos mortais de Ya'akov (Tiago), irmão de Jesus de Nazaré. Tiago também era conhecido como "Tiago, o Justo", São Tiago e, na tradição espanhola, San Diego . Ele é mencionado tanto no Novo Testamento quanto pelo historiador do primeiro século, Flávio Josefo ( Antiguidades Judaicas ).
Tiago liderou a comunidade judaico-cristã em Jerusalém por volta de 37 d.C. e é considerado o primeiro bispo de Jerusalém. Ele foi executado por apedrejamento por ordem do Sinédrio em 63 d.C.
Referencias, histórico de pesquisa e recomendações de leitura:
- Enciclopédia da História Mundial, por Rebecca Denova, "Os Essenios 'ref batismo'."
Ref historiador judeu Flávio Josefo (36-100 d.C.).
- Ebiografia, por Dilva Frazão, Biblioteconomista e professora, Biografia de Pôncio Pilatos.
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